Chile se encuentra en un momento crítico de su historia económica. Tras alcanzar un récord histórico de 6,1 millones de turistas extranjeros en 2025, la industria ha pasado de una fase de “recuperación post-pandemia” a una de “reforma estructural”. El foco este año no es solo atraer más gente, sino atraer un turismo de mayor valor, mayor gasto y menor impacto ambiental.
1. El Tablero Legislativo: La Ley de Reactivación (Marzo 2026)
La noticia central de este mes es el avance del Boletín 16.817-05 en el Congreso. El 19 de marzo de 2026, el Senado determinó que el proyecto regrese a las comisiones de Economía y Hacienda para un segundo informe, con plazo para indicaciones hasta el 20 de abril. Esta ley busca dotar a Chile de las mismas herramientas competitivas que ya usan Uruguay y Argentina.
A. Devolución de IVA (Tax Free) para Turistas
Este pilar busca convertir a Chile en un polo de compras y servicios.
- Monto Mínimo y Límites: Se establece un mínimo global de 3 UF (aprox. $120 USD) para solicitar el beneficio. El tope de devolución será de 15 UF (aprox. $600 USD).
- Alcance: Aplica a bienes muebles de uso personal (no comercial) trasladados en el equipaje.
- Impacto en Precios: Para un turista, esto representa una rebaja efectiva de casi el 16% en sus compras (descontando costos de administración), lo que incentiva el comercio local formalizado.
- Segmento MICE (Congresos): Se bajó la exigencia del 60% al 50% de asistentes extranjeros para que los organizadores de congresos accedan a beneficios tributarios, buscando captar eventos internacionales de alto gasto.
B. La Nueva Tasa de Alojamiento del 1,25%
Diseñada para dar sostenibilidad al financiamiento de la imagen país.
- Recaudación Directa: El objetivo es recaudar US$10 millones anuales adicionales. Sumado al presupuesto basal, Chile llegaría a los US$20 millones de inversión en promoción internacional, duplicando la capacidad actual.
- Plataformas Digitales: Esta tasa es obligatoria para Airbnb, Booking y similares. La plataforma actúa como agente retenedor, eliminando la brecha de informalidad que afectaba a los hoteles tradicionales.
- Percepción de Costo: Al estar el alojamiento para extranjeros exento del 19% de IVA, la adición del 1,25% es casi imperceptible en la factura final frente a los beneficios de promoción que genera.
2. Radiografía Económica y Proyecciones
La Federación de Empresas de Turismo (FEDETUR) y la Subsecretaría de Turismo han ajustado sus metas para este año con un enfoque en la rentabilidad sobre el volumen.
Cifras Clave 2025-2026
| Indicador | Dato Real 2025 | Proyección 2026 |
| Turistas Extranjeros | 6.110.131 (Récord) | 5,4 – 5,6 millones |
| Viajes Internos | 27,5 millones | 28,8 millones (+5%) |
| Aporte al PIB | 3,2% | Meta: 3,5% (Hacia el 4% en 2030) |
| Empleos Directos | 680.000 | 720.000 |
El leve descenso proyectado en turistas extranjeros para 2026 no se lee como una crisis, sino como una estabilización hacia mercados de mayor gasto (Europa y EE.UU.) frente al volumen masivo pero de bajo ticket que predominó en 2025.
3. Tendencias de Consumo: El Auge de lo “Regenerativo”
El perfil del viajero en 2026 ha evolucionado. Ya no basta con ser sustentable; ahora la demanda exige Turismo Regenerativo.
- Restauración vs. Explotación: El turista actual paga una prima por experiencias que contribuyan a la restauración de ecosistemas (ej. reforestación nativa en la Patagonia).
- Desconexión y Destinos Emergentes: Hay un desplazamiento desde los centros saturados hacia zonas de “silencio”.
- Cochamó: Consolidado como el destino de escalada y trekking premium, con gestión de acceso mediante IA.
- Nahuelbuta y Lago Budi: Emergentes por su fuerte componente cultural y etnoturismo.
- Uso de Tecnología: El 2026 es el año de la IA en destino. Las aplicaciones de Sernatur ahora ofrecen itinerarios dinámicos que cambian según el clima, el tráfico y las alertas de incendios en tiempo real.
4. Los Desafíos Estructurales (Los “Nudos Ciegos”)
A pesar de la bonanza, existen tres desafíos que podrían frenar el crecimiento si no se abordan con el nuevo presupuesto de la ley:
- Seguridad y Orden Urbano: La percepción de inseguridad en Santiago (Casco Histórico) y Valparaíso sigue siendo la principal barrera para los mercados de larga distancia. Se discute el uso de parte de la recaudación del 1,25% para mejorar la vigilancia en nodos turísticos.
- Crisis Climática: La escasez hídrica en la zona central y el riesgo de incendios en el sur obligan a la industria a invertir en resiliencia. El Plan de Adaptación 2025-2030 es hoy una exigencia operativa para cualquier nuevo hotel.
- Conectividad Regional: El 70% de los vuelos internacionales siguen pasando por Santiago. El desafío es potenciar los aeropuertos de Antofagasta, Concepción y Punta Arenas como puertas de entrada directas sin escalas en la capital.
Chile cierra este primer trimestre de 2026 con un sector que ya no es visto como un “hijo menor” de la economía, sino como un motor de exportación de servicios. La aprobación de la devolución del IVA y la tasa de alojamiento será el hito que definirá si Chile logra alcanzar la meta de los 8 millones de turistas para 2030.