El turismo constituye uno de los sectores estratégicos de la economía chilena, generador de empleo, identidad cultural y oportunidades de desarrollo territorial. Hoy, en un contexto marcado por la transformación digital, la industria turística enfrenta un punto de inflexión: integrar tecnología no solo como herramienta de apoyo, sino como un pilar que redefina la forma en que se planifica, se ofrece y se vive la experiencia de viajar por Chile. Sin embargo, la misma tecnología que abre puertas a la competitividad global también expone brechas estructurales que requieren atención urgente para que el avance no sea desigual ni excluyente.
La transformación tecnológica del turismo en Chile
La digitalización se ha convertido en un motor de cambio para las empresas turísticas. Desde la automatización de reservas hasta la implementación de sistemas de pago electrónicos y plataformas de autogestión, la eficiencia operativa ha experimentado mejoras sustanciales. Fundación País Digital estima que una pyme que incorpora entre tres y cinco soluciones tecnológicas —como sistemas de geolocalización, reservas automatizadas o plataformas logísticas— puede incrementar sus ventas entre un 50% y un 70% (Vértice TV, 2025). Este tipo de transformación no solo mejora la productividad, sino que también amplía el alcance de los negocios, facilitando el acceso a nuevos mercados.
El ecosistema digital chileno ya muestra resultados tangibles. De acuerdo con un informe de Similarweb, el turismo digital en Chile creció un 19,56% en mayo de 2025 respecto al mismo mes del año anterior, con plataformas como Booking, LATAM, Sky Airline y JetSMART encabezando la lista de sitios más visitados (Produ.com, 2025). Este crecimiento confirma que los viajeros, tanto nacionales como internacionales, recurren de manera prioritaria a herramientas digitales para planificar y concretar sus experiencias.
La personalización también ha dado un salto cualitativo. El 80% de las empresas turísticas en Chile utiliza actualmente inteligencia artificial para optimizar la experiencia de sus clientes (G5 Noticias, 2025). Estas soluciones permiten recomendar rutas, organizar itinerarios y anticipar demandas, lo que potencia la satisfacción del viajero y la eficiencia del prestador de servicios. Complementariamente, el big data se ha consolidado como una herramienta que fortalece la toma de decisiones en política pública y en estrategias privadas, al proporcionar información sobre flujos de visitantes, tendencias de consumo y patrones de movilidad.
La dimensión tecnológica no se limita a la relación directa con el turista. Herramientas como Data Turismo Chile, impulsada por SERNATUR, han democratizado el acceso a estadísticas oficiales, con datos sobre turismo interno, receptivo, empleo y perfil de los visitantes. Esta información, procesada en dashboards interactivos, resulta vital para orientar inversiones, focalizar esfuerzos de promoción y diseñar políticas basadas en evidencia.
Finalmente, la tecnología también aporta en sostenibilidad. Las aplicaciones móviles, los mapas interactivos y los sistemas de gestión de flujos contribuyen a reducir la saturación en destinos altamente demandados, favorecen la distribución de visitantes hacia zonas menos exploradas y permiten promover prácticas responsables. Un estudio reciente indica que el 87% de quienes visitan Chile utilizan mapas digitales para informarse antes de llegar (Publimetro, 2025), lo que evidencia la centralidad de estas herramientas en la experiencia moderna del turismo.
Las brechas que limitan la digitalización del turismo
El panorama descrito, aunque auspicioso, no es homogéneo. La digitalización avanza a distintas velocidades según el tamaño de la empresa, la localización geográfica y la capacidad de gestión de cada organización. La principal diferencia se observa entre grandes compañías, que incorporan con rapidez inteligencia artificial, servicios en la nube y automatización, y las pequeñas y medianas empresas (PYMEs), que enfrentan mayores barreras financieras y organizacionales. El Índice de Adaptación Tecnológica elaborado por la Cámara Nacional de Comercio evidencia esta distancia: si bien el puntaje del sector comercio, turismo y restaurantes creció de 9,2 en julio de 2024 a 13,1 en enero de 2025, muchas microempresas aún reportan un nivel tecnológico bajo (Emol, 2025).
La formación del capital humano constituye otra de las debilidades estructurales. Un análisis realizado por la Universidad de Magallanes reveló que, aunque existen 78 programas de turismo en educación superior, la mayoría está concentrada en la zona central y carece de especialización tecnológica (UMAG, 2025). Esto significa que regiones turísticas claves, como la Patagonia o el Desierto de Atacama, reciben profesionales con una preparación insuficiente en competencias digitales, limitando la innovación local.
Las brechas territoriales se suman a este escenario. Fuera del Gran Santiago, muchas empresas enfrentan limitaciones de conectividad, acceso a hardware actualizado y disponibilidad de servicios tecnológicos. Esto restringe la capacidad de pequeñas localidades turísticas para integrarse a la economía digital global. A ello se agrega el problema de los costos: la adquisición de licencias, el mantenimiento de software y las actualizaciones permanentes son percibidos por las PYMEs como una carga difícil de sostener en el tiempo, lo que desalienta su implementación.
Otro factor crítico es la cultura organizacional. Numerosas empresas, especialmente familiares y microemprendimientos, muestran resistencia al cambio, con una visión conservadora y temor a invertir en soluciones que perciben como riesgosas o poco adaptadas a su realidad. Esta resistencia, sumada a la falta de conocimiento sobre los beneficios concretos, frena el proceso de transformación digital.
Finalmente, la ciberseguridad se ha convertido en un tema central. Un estudio de TrendTIC reveló que más del 30% de las PYMEs chilenas sufrió algún tipo de ciberataque en los últimos doce meses (TrendTIC, 2024). La ausencia de protocolos básicos y de una cultura de seguridad digital deja a muchas empresas expuestas, comprometiendo no solo su información, sino también la confianza de los clientes.
Un mapa de brechas para entender el desafío
El panorama puede organizarse en un mapa de brechas que facilita la comprensión del desafío:
- Por tamaño de empresa: mientras las grandes compañías avanzan en IA, automatización y soluciones en la nube, las PYMEs permanecen en un nivel bajo o medio de digitalización.
- Por territorio: Santiago concentra la mayor parte de la infraestructura tecnológica, formación especializada y financiamiento; las regiones extremas y rurales, en contraste, enfrentan conectividad limitada y menor acceso a programas de apoyo.
- Por capital humano: los programas de formación en turismo se enfocan mayormente en lo tradicional y ofrecen escasa preparación tecnológica. Esto genera un desfase entre las necesidades del sector y la oferta educativa.
- Por cultura organizacional: la resistencia al cambio y la baja tolerancia al riesgo tecnológico siguen siendo una de las principales barreras en microempresas y negocios familiares.
- Por seguridad digital: la falta de inversión en ciberseguridad y de protocolos mínimos genera vulnerabilidades que pueden comprometer seriamente a empresas y usuarios.
Caminos estratégicos hacia un turismo inteligente
El futuro del turismo chileno exige acciones estratégicas. En primer lugar, se requiere un esfuerzo público y privado para ampliar el financiamiento específico destinado a la digitalización de PYMEs turísticas. Esto debe complementarse con programas de formación académica que fortalezcan las competencias digitales, especialmente en regiones con alta vocación turística como la Patagonia, el norte grande o las zonas costeras. La infraestructura digital, incluida la conectividad de banda ancha y el acceso a software actualizado, debe expandirse de manera equitativa para no acentuar la desigualdad territorial.
Asimismo, es imprescindible instalar programas de capacitación en ciberseguridad y cultura digital, que permitan a los actores más pequeños protegerse de riesgos y, al mismo tiempo, fortalecer la confianza del viajero. Finalmente, resulta fundamental fomentar ecosistemas de innovación turística que integren inteligencia artificial, datos abiertos y sostenibilidad, generando un círculo virtuoso que potencie tanto la experiencia del visitante como la competitividad de las empresas.