Durante los últimos dos años, el turismo chileno ha vivido una reconfiguración profunda en los patrones de consumo. Si bien el debate público se ha centrado en la recuperación del flujo de visitantes tras la pandemia, los datos más recientes muestran que el verdadero cambio estructural está ocurriendo en la forma en que los turistas, nacionales y extranjeros, gastan, pagan y experimentan su estadía en el país.
Según el Instituto Nacional de Estadísticas (INE), las pernoctaciones en establecimientos de alojamiento turístico en Chile mostraron una leve disminución interanual de 1,8% en septiembre de 2025, pero con un incremento del 8% en la tarifa promedio diaria (ADR) respecto del mismo mes de 2024. En agosto, la tendencia fue inversa: las pernoctaciones crecieron 1,8% y la tarifa diaria promedio alcanzó los $89.039 (alrededor de US$ 100), con un alza de 6,1% interanual. (Fuente: INE, Boletín de Alojamiento Turístico, octubre y noviembre de 2025).
Estas cifras revelan una tendencia clara: los turistas están dispuestos a pagar más por experiencias de mayor calidad, incluso si su estadía no se extiende significativamente. El turismo chileno no sólo se recupera en volumen, sino que evoluciona hacia un patrón de mayor valor económico por visitante, fenómeno que obliga a repensar la estrategia de oferta y promoción regional.
Evolución de los medios de pago: la digitalización como motor
El estudio “Tendencias del Consumo Turístico en Chile”, elaborado por TUU, fintech chilena especializada en medios de pago, y publicado por G5 Noticias en marzo de 2025, señala que las transacciones con tarjeta de débito en el sector turístico crecieron +23,6% respecto a la temporada baja de 2024, mientras que las operaciones con tarjeta de crédito aumentaron +15,3%. Asimismo, el ticket promedio en servicios de alimentación se elevó +11,3%, y las transacciones en alojamiento subieron +51% en el mismo período.
Estos datos confirman una migración gradual desde el crédito hacia el débito y medios digitales inmediatos, lo que refleja tanto una preferencia por el pago directo como la creciente penetración de soluciones de pago online, transferencias electrónicas y billeteras digitales en el turismo nacional. Este cambio es coherente con la expansión del ecosistema “turismo digital” chileno, que según Marketing 4 eCommerce Chile (junio de 2025), recibió más de 7,6 millones de visitantes únicos mensuales, con un crecimiento de +19,5% en tráfico web frente a 2024.
En el caso del turismo receptivo, la tendencia se matiza: datos de Transbank y 24 Horas (julio 2025) indican que el 59% de las transacciones de turistas extranjeros en Chile se realizó con crédito, frente a un 33% con débito, lo que reafirma que los viajeros internacionales especialmente de mercados como Brasil, Europa y Norteamérica, mantienen preferencia por pagos diferidos o internacionales.
Gasto y duración de la estadía: perfiles heterogéneos según mercado
El informe “Cuenta Pública SERNATUR 2025” y los análisis de DFSUD (junio 2025) permiten delinear un mapa más preciso del gasto por visitante según origen:
- Turistas brasileños: estadía promedio de 7,6 días y gasto total estimado en US$ 851 por persona (unos US$ 112 diarios).
- Turistas argentinos: promedio de 8,6 días, con gasto total de US$ 544, lo que equivale a US$ 63 diarios.
- Turistas europeos: estadías mucho más prolongadas, en torno a 24 días, con gasto total cercano a US$ 1.499 por visitante.
El ingreso total por turismo receptivo en Chile alcanzó aproximadamente US$ 3.600 millones en 2024, superando las cifras prepandemia y consolidando al país como uno de los destinos más atractivos del Cono Sur para viajeros internacionales de mediano y alto poder adquisitivo. (Fuentes: DFSUD, junio 2025; SERNATUR, Cuenta Pública 2025).
La disparidad de gasto entre mercados revela un desafío estratégico: Chile no necesita solo más turistas, sino turistas de mayor valor. La atracción de visitantes europeos o de larga distancia cuyos gastos diarios son significativamente superiores, tiene un impacto económico mucho mayor que el volumen proveniente de países limítrofes.
Esto exige políticas de diversificación de mercado y fortalecimiento de la oferta premium: experiencias de naturaleza, bienestar, enoturismo y cultura local de alto estándar. En regiones como La Araucanía, Los Ríos o Aysén, este enfoque puede transformar la estructura económica del turismo, elevando los ingresos locales sin depender exclusivamente del turismo masivo.
Duración de estadía y optimización del gasto: menos volumen, más rentabilidad
Si bien las pernoctaciones totales no crecen al ritmo de los años anteriores, la tarifa promedio (ADR) y el gasto por visitante sí lo hacen. Esto sugiere que el sector chileno está avanzando hacia un modelo de rentabilidad más que de volumen, en línea con las estrategias de destinos consolidados como Costa Rica o Nueva Zelanda.
El desafío, según expertos de la Federación de Empresas de Turismo de Chile (FEDETUR), es consolidar un modelo en el que los turistas extiendan su estadía y aumenten su gasto diario, mediante productos integrados por ejemplo, paquetes que combinen alojamiento, gastronomía local y experiencias de naturaleza o tecnología turística. (Declaraciones FEDETUR, proyecciones temporada 2025).
La evidencia muestra que los destinos con mayor éxito son aquellos que logran capturar el “gasto de experiencia” no sólo el gasto básico en alojamiento: actividades guiadas, gastronomía regional, bienestar, transporte local, artesanía y consumo cultural. En este sentido, el turismo chileno se desplaza hacia una economía de experiencia y valor agregado, más que de simple tránsito o alojamiento.
Implicaciones estratégicas para el Sur de Chile
Para las regiones del sur: La Araucanía, Los Ríos, Los Lagos y Aysén, esta transformación abre una oportunidad única. El visitante de mayor gasto busca naturaleza auténtica, confort, sostenibilidad y conectividad digital, atributos que el sur chileno posee pero que aún requieren articulación comercial y tecnológica. Tres líneas de acción emergen con claridad:
- Segmentar al turista de alto valor: enfocar esfuerzos en atraer viajeros con estadías largas y gasto superior, como los europeos, norteamericanos y brasileños de perfil medio-alto.
- Desarrollar productos integrados y de mayor duración: paquetes de 5-10 días que incluyan experiencias completas: gastronomía, bienestar, turismo indígena, outdoor y cultura local.
- Consolidar la infraestructura digital y de pago: asegurar que todos los servicios turísticos del sur acepten medios de pago modernos, reservas online y sistemas multimoneda, potenciando la competitividad frente a destinos internacionales.
El sur puede así posicionarse no sólo como un destino de belleza natural, sino como un ecosistema turístico moderno y rentable, capaz de integrar sostenibilidad, innovación y valor económico.
Hacia una nueva economía turística chilena
El ciclo 2024-2025 marca un punto de inflexión en el turismo chileno. El país ya no depende únicamente del volumen de visitantes, sino que avanza hacia un modelo donde la calidad de la experiencia y la sofisticación del consumo determinan el crecimiento.
El incremento sostenido en el gasto diario, la digitalización de los medios de pago y la diversificación de los mercados receptivos muestran que Chile se encamina hacia una etapa de madurez turística, en la que regiones como La Araucanía pueden jugar un rol protagónico.
Con estrategias adecuadas, sostenibles, tecnológicamente habilitadas y orientadas al valor, el sur de Chile puede transformarse en un referente internacional de turismo de experiencia, sostenibilidad y desarrollo local inteligente.